Devenir parent séjourne souvent entre émerveillement et interrogations. Évidemment, lorsque l’on remarque une teinte jaunâtre sur la peau ou le blanc des yeux de son bébé, les inquiétudes prennent rapidement le dessus. La jaunisse du nourrisson, bien qu’assez commune, elle concerne un bébé sur trois, soulève de nombreuses questions. Pourquoi apparaît-elle ? Est-elle grave ? Nécessite-t-elle un traitement ? Avec un peu plus de compréhension et des mesures adéquates, il est tout à fait possible de traverser cette situation sans stress inutile.

Explorer la jaunisse du nourrisson

Description et caractéristiques

La jaunisse du nourrisson, également connue sous le nom d’ictère néonatal, résulte d’un excès de bilirubine dans le sang. Ce pigment, libéré lors de la dégradation des globules rouges, peut s’accumuler si le foie immature de bébé ne parvient pas à l’éliminer efficacement. Environ 60 % des nourrissons à terme et une majorité des prématurés y sont confrontés. Si cette affection est majoritairement bénigne, elle nécessite toutefois une attention appropriée. Voici les causes principales de cette condition :

1. 1. • Jaunisse physiologique : Une réaction normale liée au métabolisme immature des globules rouges.
   1. • Allaitement maternel : Parfois due à une prise insuffisante de lait maternel, ce qui peut ralentir l’élimination de la bilirubine.
   1. • Destruction excessive des globules rouges : Cela peut être déclenché par des incompatibilités sanguines ou des infections.

Par ailleurs, certains signes physiques tels que l’extension de la coloration jaune à d’autres parties du corps ou des symptômes comme une somnolence excessive doivent pousser à davantage de vigilance.

Différence entre les types de jaunisse

Jaunisse physiologique

Cette forme courante de jaunisse débute généralement 2 à 3 jours après la naissance et s’estompe en une semaine. Elle est non alarmante, car elle reflète une transition normale dans le métabolisme de bébé. Toutefois, il peut être apaisant pour les parents de parler à un pédiatre si des inquiétudes subsistent.

Jaunisse pathologique

Cette condition moins fréquente apparaît généralement dans les premières 24 heures de vie. Elle peut être plus persistante ou grave, souvent en lien avec des affections médicales sous-jacentes telles qu’une incompatibilité sanguine. Un traitement rapide, comme la photothérapie, est souvent nécessaire pour éviter des complications graves comme l’ictère nucléaire.

Symptômes et diagnostic

Signes observables

Les premiers symptômes sont facilement reconnaissables : une coloration jaune qui commence par le visage pour éventuellement atteindre tout le corps. Attention également aux signes comme :

• 1. • Une léthargie inhabituelle ;
  1. • Un manque d’appétit ;
  1. • Des urines sombres ou des selles plus pâles qu’à l’habitude.

Méthodes de diagnostic

Le diagnostic repose sur deux approches essentielles :

• L’observation visuelle par un professionnel de santé. Le professionnel de santé va observer une coloration jaune de la peau, des muqueuses et des yeux.
• Au tavers d’un lecteur électronique appliqué sur sa peau.
• Un dosage sanguin permettant d’évaluer les niveaux de bilirubine dans le sang, si le lecteur électronique indique un taux trop élevé. Ces techniques permettent d’identifier rapidement si un traitement est requis ou si une surveillance est suffisante.

Qui est à risque ?

Facteurs de risque communs

Certains bébés sont plus susceptibles de développer une jaunisse du nourrisson :

• 1. • Naissance prématurée, car le foie est encore moins mature ;
  1. • Difficultés d’alimentation au sein ou avec un biberon ;
  1. • Historique familial d’incompatibilité sanguine entre les groupes sanguins des deux parents (ABO ou Rhésus);
     • Infection;
     • Maladie des globules rouges…

Groupes à haut risque

Les nourrissons auxquels on accorde une attention particulière incluent ceux :

• 1. • Nés prématurément (poids inférieur à 2 500 grammes) ;
  1. • Ayant des infections néonatales ;
  1. • De certaines origines ethniques comme asiatique ou méditerranéenne.

Traitement de la jaunisse

Approches disponibles

Dans beaucoup de cas, aucun traitement spécifique n’est nécessaire. Voici les options adaptées aux différents niveaux de gravité :

1. 1. • Surveillance active : Pour les formes légères, augmenter les repas peut suffire à accélérer l’élimination de la bilirubine.
   1. • Photothérapie : Lorsque le taux de bilirubine est élevé, il peut être décidé de placer votre bébé nu, les yeux protégés par un masque, sous une lampe spéciale de couleur bleue. Cette méthode consiste à exposer bébé à une lumière bleue spéciale qui décompose la bilirubine, permettant son élimination par le foie.
      • Si votre enfant est chez vous, il faudra l’exposer au maximum à la lumière (mais attention pas directement au soleil). S’il fait suffisamment chaud, déshabillez le. Plus sa peau sera exposée à la lumière, plus l’élimination de la bilirubine sera rapide.
   1. • L’exsanguino-transfusion : c’est-à-dire le remplacement du sang de votre bébé, est devenue exceptionnelle. Il est a noté qu’un taux de bilirubine très élevé risque d’endommager le cerveau du bébé, mais, nous vous rassurons, c’est tout à fait exceptionnel. Une jaunisse qui persiste plusieurs semaines n’est pas anodine et doit être correctement suivi par un professionnel de santé.

Il est indispensable de consulter son médecin ou un pédiatre afin de s’assurer de la bonne guérison.

Prévention et gestion à domicile

Conseils pratiques pour les parents

Face à une jaunisse du nourrisson, certains gestes simples permettent d’accompagner bébé au mieux tout en réduisant son inconfort :

• 1. • Allaiter fréquemment (Biberon ou au sein) pour stimuler son transit et favoriser l’élimination naturelle de la bilirubine via les selles. Il est fortement recommandé de nourrir son bébé dans la demi-heure après sa naissance ;
  1. • Exposer légèrement bébé à la lumière naturelle en restant à l’intérieur (évitez directement le soleil) ;
  1. • Surveiller l’évolution de la teinte cutanée et consulter si elle s’aggrave ou persiste.

L’objectif est de prévenir tout risque d’accumulation excessive de bilirubine, sans se stresser pour autant. Vous pouvez aussi vacciner les jeunes enfants contre l’hépatite A et surtout l’hépatite B, souvent à l’origine de la jaunisse. Ces vaccinations sont sans danger. Il est à préciser que ne sont pas des vaccins obligatoires mais fortement recommandés.

Complications et cas particuliers

Complications potentielles

Bien que rare, un retard dans la prise en charge peut malheureusement entraîner des troubles plus sérieux comme l’ictère nucléaire, une atteinte des cellules cérébrales. L’identification rapide reste donc primordiale.

Cas de jaunisse chez les prématurés

Les enfants nés prématurément sont particulièrement vulnérables, leur foie étant plus immature. La durée et la gravité de la jaunisse du nourrisson peuvent s’en trouver amplifiées, nécessitant une prise en charge médicale plus régulière.

Témoignages et études de cas

Bien que souvent bénignes, certaines expériences parentales révèlent à quel point il est important de rester attentif sans pour autant transformer la surveillance en anxiété omniprésente. Des familles qui ont traversé cette période attestent fréquemment de la disparition progressive des symptômes grâce à des gestes simples et un suivi médical adapté.

À retenir

• 1. • Restez attentif à tous les symptômes comme une coloration jaune ou une léthargie inhabituelle.
  1. • La majorité des cas est bénigne et disparaît en quelques jours.
  1. • Consultez promptement en cas d’aggravation ou de signes inquiétants.
  1. • Téléchargez l’application Heloa pour obtenir des conseils personnalisés et accéder à des questionnaires de santé gratuits pour vos enfants.

Les questions des parents

Comment la jaunisse du nourrisson se développe-t-elle et pourquoi est-elle si commune ?

La jaunisse du nourrisson est une condition fréquente qui apparaît chez de nombreux nouveaux-nés. Elle est souvent due à l’accumulation de bilirubine dans le sang, un pigment produit lors de la dégradation naturelle des globules rouges. Chez les nourrissons, le foie immature peut avoir du mal à éliminer efficacement cette bilirubine, conduisant à la teinte jaunâtre observée sur la peau et le blanc des yeux. Rassurez-vous, cette situation est généralement temporaire et résout souvent d’elle-même sans intervention médicale.

Est-il possible de traiter la jaunisse du nourrisson à la maison en utilisant la lumière naturelle ?

Oui, dans bien des cas, exposer légèrement votre bébé à la lumière naturelle peut aider à réduire la jaunisse. Il suffit de le placer près d’une fenêtre, en évitant le soleil direct pour protéger sa peau sensible. Cependant, si vous constatez que la jaunisse ne diminue pas, ou si elle s’aggrave, n’hésitez pas à consulter un pédiatre. Parfois, une photothérapie en milieu médical peut être nécessaire pour accélérer l’élimination de la bilirubine.

Quand devrais-je consulter un médecin pour la jaunisse du nourrisson ?

Il convient de suivre l’évolution de la jaunisse attentivement. Si elle persiste au-delà de quelques jours ou s’intensifie, il est important de consulter un professionnel de la santé. Bien que la plupart des cas soient bénins, un suivi médical s’assure que la situation ne nécessite pas de prise en charge plus spécifique ou de traitement comme la photothérapie. Rassurez-vous, la médecine dispose de solutions adaptées et efficaces pour chaque cas particulier. Pour aller plus loin :

• 1. • Jaunisse du nourrisson – symptômes, causes, … – VIDAL
  1. • Jaunisse du nouveau‑né – INSPQ
  1. • Jaunisse du nouveau-né – Problèmes de santé infantiles – MSD Manuals